Един от най-старите начини за придвижване по вода е с помощта на ветрило. Хилядолетия наред хората са усъвършенствали този корабен двигател. До началото на ХІХ век, когато се появява парният двигател, цялата световна търговия по море е осъществявана от ветроходни кораби. Знанията, придобивани от управлението им, са валидни и днес, когато подготовката на бъдещи капитани преминава задължително през ветроходен курс.