Правителството разреши пребиваването на научно-изследователския кораб „Maria S. Merian”, плаващ под германски флаг, в териториално море и изключителната икономическа зона на България във връзка с провеждането на комплексни научни изследвания. Те са планирани за периода от 6 декември 2013 г. до 17 януари 2014 г. в северозападната акватория на Черно море.
Научните изследвания, които ще бъдат осъществени в рамките на експедицията, са непосредствено свързани с реализацията на интегрирания проект SUGAR (Submarine Gas Hydrate Reservoirs). Той е стартирал в Германия през 2008 г. с основна цел производството на природен газ от морските метанови хидрати (газохидрати) в морските седименти на Световния океан.
Газохидратите представляват замразен под високо налягане метан и се смятат за един от основните енергийни ресурси на бъдещето. Запасите от тях са големи в Черно море, но все още няма разработена технология за добиването и използването им. Международният екип, който ще ги изследва, включва и български учени.
Научните изследвания, които са предназначени изключително за мирни цели и за разширяване на познанията за морската среда, ще се извършват с безопасни методи и средства и не създават затруднения за страната ни при упражняване на суверенните и права и юрисдикции.
