20 години навършва през август Клуб „Отворено общество” – Русе. Преди малко повече от две десетилетия, през 1992 година, първо се създава неформална организация от русенски граждани, обединени от ценностите на отвореното общество. Те се събират често, за да споделят идеи за настоящето и бъдещето на града. Те са обединени от общото виждане, че не съществува единствен възглед за истината, а цел на обществото е да създаде закони и институции, които помагат на хората с различни възгледи да живеят в мир (според известната мисъл на британския философ Карл Попър).
Постепенно групата привлича изявени експерти от различни сфери - бизнес, култура, образование, местно самоуправление, които достигат до идеята да се обединят в сдружение. Клуб "Отворено общество" – Русе е регистриран в съда като сдружение с нестопанска цел през 1995 година, а през 2001 г. се определя като организация, осъществяваща общественополезна дейност.
В своята 20-годишна история организацията работи за утвърждаване на демократичните ценности, развитие на нестопанския сектор, установяване на диалог между гражданите и властта, учене през целия живот. Основната обединителна идея във всички инициативи на клуба е участието на гражданите в изграждането и функционирането на институциите, във формирането и спазването на местни и регионални политики, в установяването на партньорства за развитие. В изпълнение на своята мисия клубът организира обучения и дискусионни форуми, кани политици и хора на изкуството да говорят пред русенци, привлича реномирани трупи и състави за изява пред русенската публика, подкрепя издания и т.н.
Клуб „Отворено общество” - Русе организира първите за Русе обучения за управление на проекти, подкрепя първите дискусионни клубове, оказва методическа помощ на първите обществени съвети, предоставя първите консултации по стратегическо планиране на местното развитие, издава първия за страната бюлетин за нестопански организации „Русенски трети сектор”, съставя първата база данни на русенските нестопански организации и първите справочници с профили на НПО, инициира първите срещи на институции от Русе и Гюргево. На подкрепата на Клуб ”Отворено общество” – Русе се дължат първите обучения по компютърна грамотност за възрастни и първите учебни помагала, първата русенска медийна класация за личност на годината, първия конкурс за издаване на литературни творби, първия форум за чуждестранни инвеститори… И още много първи и новаторски инициативи, които днес са част от естествения ритъм на градския и регионалния живот.
Най-голямата част от историята на Клуб „Отворено общество” – Русе е посветена на подкрепата за нестопанските организации – дейност, която през годините претърпява различни измерения, но неизменно присъства в клубната работа. Преди 20 години клубът насочва усилията си към формирането на русенските организации като институции на граждани, пряко ангажирани с проблемите на обществото. По-късно клубът работи за израстването на устойчив нестопански сектор чрез разпространение на информация, консултации и обучения. Много скоро той се утвърждава като единствен ресурсен център за нестопанския сектор, а от услугите му се ползват и организации от съседните области.
Успоредно с това клубът осъществява и първите грантови програми за финансиране на малки местни проекти с цел решаването на местни проблеми с участието на местни експерти – първообраз на концепцията, която години по-късно ще стане известна и в България като подход „Лидер”. В годините преди европейското финансиране нестопанският сектор получава подкрепа за своите инициативи за над 1 млн. лева чрез грантовите програми на Клуб „Отворено общество” – Русе, подкрепени от Фондация „Чарлз Стюрт Мот”, Американската агенция за международно развитие, Институт „Отворено общество”. Чрез тези програми са построени детски площадки, организирани са обучения, осъществени са множество културни инициативи, създадени са обществени съвети, изпълнени са множество младежки инициативи, набирани са средства в помощ на деца в неравностойно положение и т.н. Стъпка по стъпка се изгражда нестопански сектор с позиции в местното развитие, с експертиза за планиране и изпълнение на политики и проекти.
През 2015 година Клуб „Отворено общество” - Русе продължава да подкрепя нестопанските организации чрез проектите си „Партньорства 2020”, чрез който повишава капацитета на НПО от Русенска област за управление на проекти и създаване на местни партньорства, и „Гражданско участие в интеграционната политика” – и двата финансирани от Програмата за подкрепа на НПО в България по Финансовия механизъм на Европейското икономическо пространство.
