Народният представител от ПГ на „БСП за България” и заместник-председател на Комисията по вероизповеданията към 44-то Народно събрание Васил Антонов ще е част от българската делегация, която ще присъства на откриването на ремонтираната църква „Св. Стефан” в Истанбул, известна като Желязната църква.
„Преосвещаването на българския православен храм „Св. Стефан” е ключов момент в отношенията между България и Турция. Ремонтирането му е споразумение между двете страни.
Желязната църква впечатлява със забележителната си и уникална архитектура. Пълна е с история и доказателство за силата на православната вяра. Съградена е от цариградски българи на самия бряг на Златния рог, първоначално като дървена, в къща, дарена от княз Стефан Богориди. През 1860 година за първи път в нея Иларион Макариополски служи на български език. След като дървената църква изгаря, на нейно място се издига нова, желязна, осветена от екзарх Йосиф I през 1898 година. Днес в двора й са погребани мощите на българските църковни дейци Иларион Макариополски, Авксентий Велешки, Мелетий Велешки и Паисий Пловдивски”, коментира депутатът Васил Антонов.
В официалната делегация, заедно с плевенския депутат, ще са и патриарх Неофит, митрополитите Гавриил Ловчански, Наум Русенски и Киприан Старозагорски. Българският патриарх и Вселенският Вартоломей на 7 януари - 120 години след първото му освещаване, ще отслужат заедно молебен в обновения храм. На молебена ще присъстват българският премиер Бойко Борисов и президентът на южната ни съседка Реджеп Ердоган.
"Св. Стефан" е единствената православна желязна църква. Създадена е в края на XIX век (1892 г. - 1896 г.) В архитектурно отношение отвън съчетава елементи на необарок, неоготика и византийски стил. Интериорът е изработен във Виена. Иконостасът и шестте камбани са направени в Русия. Иконите са изписани от руския художник Клавдий Лебедев.
Близо 7 години е продължил ремонтът й. В реставрацията са вложени около 16 млн. турски лири (приблизително 3.5 млн. евро), от които България е предоставила 1 млн. лири (малко над 200 000 евро), а останалите средства са от Истанбулската голяма община и община Фатих.
