В сряда рано сутринта бяха изпратени първите снимки на Меркурий, направени от космическия апарат Messenger , изпратен от НАСА. Такива снимки на Меркурий са правени и преди около 15 години от спътника Mariner 10, но той е успял да заснеме едва около 45 процента от повърхността на планетата. Това съобщи за Дарик Никола Петров от обсерваторията в Рожен към БАН. По думите му сега Messenger прави цялостна карта на планетата. Петров обясни още, че колкото и да са напреднали технологиите, астрономите могат да наблюдават и изследват самополовината от млечния път или не повече от 60 хил. светлинни години от нас. Ето какво още разказа за тенденциите в астрономията и очаква ли се удар от космическо тяло на Земята Никола Петров:
Тази снимка е една от първите успешни снимки на този спътник, но оттук нататък се очаква да бъдат получени още много снимки. Основната идея на спътника е да направи цяла картография на повърхността на планетата Меркурий и това да се случи до 4 април тази година. Този спътник е проект на НАСА и той е изстрелян още на 3 август 2004 година. Има доста сложна орбита, при която последователно направи едно завъртане около Земята, след това той два пъти премина в близост до планетата Венера. Има въпрос защо трябва да изследваме планетата Меркурий. Тя е една от най-близките планети до Слънцето, тя е твърда планета със скали по нея, подобно на Венера, Земя и Марс. Има го и въпроса защо тя е толкова плътна планета. Оказва се, че ядрото на Меркурий е почти два пъти по-плътно от това на Земята и е доста по-богато на метали. Меркурий образува около себе си доста силно магнитно поле по подобие на планетата Земя и за разлика от Венера и Марс, при които липсва такова магнитно поле. Основните въпроси са свързани с това как се образуват планетите в Слънчевата система и каква е тяхната еволюция. В момента доста модерно течение в астрономията е търсенето, намирането и заснемането на други планети, обикалящи около други звезди. Това е свързано с въпроса какви са подобните на Земята планети в нашата галактика, след това можем да правим евентуално изводи и за планети около звезди в други галактики. Идва и въпросът дали животът на Земята или ние, като цивилизация, сме сами във Вселената или не.
Очакваме ли небесни тела, преминаващи скоро около Земята?
Големи и застрашаващи с удар живота на Земята тела в момента не очакваме да преминат. Но тук има една уговорка: Няма големи астероиди, които да ни заплашват в следващите 170 години, но когато говорим за комети, а ефектът при сблъсък на Земята с голяма комета и астероид е един и същи, с кометите въпросът е малко по-труден. Много от тях се намират на огромно разстояние от нас, наречено Облак на Оорт, това са крайните граници на Слънчевата система. Комети, които са нарушили траекторията си и се движат много бързо, може да се окаже, че Земята ще бъде ударена от голяма комета, а ние това ще го разберем може би в последните 30 дни.
Притеснителни ли са кратерите, следи от паднали астероиди, които се виждат на снимката на повърхността на Меркурий, и наистина ли са с размерите на Балканския полуостров?
Кратерите са големи, но ударите, предизвикани от космически тела, са сравнително малки. Липсата на атмосфера на Меркурий не позволява забавянето на тези големи тела и изгарянето им и затова са толкова много кратерите. На Земята ние също имаме много следи от паднали такива големи метеорити, но е въпрос на време кога Земята ще бъде ударена от много голям астероид или комета. Все пак Земята има два щита. Единият щит са големите планети Юпитер и Сатурн, те ни защитават от такива големи тела, Луната също ни защитава до голяма степен от такива тела, както и плътната атмосфера на нашата планета, като трети фактор.
