Консервативният бивш сенатор от Пенсилвания Рик Санторум неочаквано премина на второ място в надпреварата за кандидат-президент на американската Републиканска партия като спечели първичните избори едновременно в три щата. До момента, бившият губернатор на Масачузетс Мит Ромни имаше убедителна преднина след проведените избори в пет щата. Той беше записал силни победи в три от тях и следователно имаше два пъти повече делегатски гласа в общата надпревара от всичките му съперници взети заедно. След вчерашните гласувания, обаче, Санторум се затвърди като негов сериозен конкурент.
За един ден Рик Санторум записа убедителни победи в щатите Колорадо, Минесота и Мисури, където спечели съответно 40, 45 и 55% от гласовете на избирателите. Заедно с победата си в Айова, той вече има подкрепата на повече щати отколкото фаворита и общ лидер в надпреварата - Мит Ромни.
След своята победа, Санторум заяви намерението си да спечели кандидатурата на своята партия. „Вашите гласове днес се чуха ясно не само в тези три щата. Те се чуха много силно в цялата държава! Аз не съм тук за да ви обеждавам, че съм консервативната алтернатива на Мит Ромни; аз съм тук като консервативната алтернатива на Барак Обама”, заяви той.
Тъй като спечелените вчера щати нe са с голямо население, победите осигуриха на Санторум сравнително малък брой делегатски гласове в общата надпревара. Ударният ефект от трите едновременни победи обаче му дава силно морално предимство в надпреварата, която продължава в щат Мейн по-късно тази седмица. Макар и неочаквана, победата дава солидно предимство на бившия сенатор в американския Среден запад където, заедно с победата му в Айова преди месец, изпъква консервативната наклонност на избирателите в сърцевината на държавата.
Победата на Санторум в Колорадо и Минесота му спечели общо 28 сигурни делегатски гласа, което го доближи до водещия в надпреварата Мит Ромни. Ромни има общо 91 делегатски гласа, като 50 от тях идват само от Флорида. Санторум го следва с общо 44, а бившият председател на конгреса Нют Гингрич, който поради особенодтите на избирателната система дори не беше допуснат като кандидат в Мисури, е с 29 делегатски гласа. Уважаваният конгресмен от Тексас Рон Пол все още има малка възможност да се завърне в надпреварата, макар и да има едва осем делегатски гласа.
Всъщност, най-силната победа на Санторум - тази в Мисури, където той привлече 55% от гласовете, за момента няма никакво ефективно значение, тъй като не включва щатския кокус - т.е. разпределянето на делегати. Въпреки това самият факт, че той спечели толкова убедително във всеки един окръг на този щат е значителна морална победа за него която делегатите, които ще бъдат разпределени след месец, а и избирателите в цялата страна, със сигурност ще вземат под внимание.
