Ветерани от Съветската армия, които отбелязват 20 години от поражението си в Афганистан заявиха, че САЩ никога няма истински да контролират тази страна. На 15 февруари 1989 г. от Афганистан се изтеглиха последните разположени там съветски войници. С това се сложи край на десет годишни боеве, при които са убити 15 000 съветски войници, а цяло поколение военнослужещи останаха с убеждението, че са били изпратени да водят война, която не биха могли да спечелят.
САЩ, които сега се готвят да изпратят подкрепления в Афганистан в борбата с набиращия сили бунт под водачеството на талибаните, сега преживяват нашия кошмар, казаха съветските ветерани. На концерт в Москва по повод годишнината от съветското изтегляне от Афганистан дойдоха хиляди ветерани. Докато се прегръщаха и позираха за снимки преди спектакъла, мнозина от тях даваха премеждията на САЩ в Афганистан като доказателство, че тяхната собствена военна кампания там е била обречена от самото начало.
„Не можете да сложите по един войник пред всяка къща. Колкото повече войски, толкова по-голяма съпротива", каза 59-годишният Шамил Тюктеев, който е командвал полк в Афганистан от 1986 до 1988 г. През 1979 г. в Афганистан навлязоха съветски танкове и войски, за да подкрепят марионетно комунистическо правителство в Кабул. Надеждите за бърза победа обаче изчезнаха след като съветските войски се озоваха затънали в партизанска война с местните муджахидински сили, подкрепяни от САЩ с оръжейни доставки и пари и необезпокояван достъп до бази в съседен Пакистан.
След едно десетилетие изразходване на все повече войски и пари и провал на опитите отделните племенни, религиозни и етнически общности да бъдат обединени и да създадат единна държава, съветският лидер Михаил Горбачов нареди изтегляне през 1989 г.
