Една от най-големите археологически мистерии в света може би е с крачка по-близо до разгадаването си. Международен екип от учени откри останките на най-малко 37 души в гигантска каменна делва на прочутата „Равнина на делвите“ в Северен Лаос. Според ново изследване, публикувано в научното списание Antiquity, находката е най-силното досега доказателство, че поне част от масивните каменни съдове са били използвани в сложни погребални ритуали, съобщава National Geographic.
Откритието е първото, при което в подобна делва са намерени незапалени човешки останки. Археолозите смятат, че това може да промени представите за погребалните практики на древните общности, населявали района.
Останки от няколко поколения
Разкопките на съда, известен като „Делва 1“, продължили три археологически сезона – между 2022 и 2024 г. В него учените открили останките на най-малко 37 души – от малко дете до възрастни.
Освен човешките кости били намерени железен нож, малка медна камбанка, каменни плочи, керамични фрагменти и стъклени мъниста. Според изследователите тези предмети вероятно са били оставени като погребални дарове.
Радиовъглеродният анализ показва, че делвата е използвана между 890 и 1160 г., което означава, че е служила за погребения в продължение на няколко поколения.
Костница или място за многократни погребения?
Ръководителят на изследването Никълъс Скопал от Университета „Джеймс Кук“ в Австралия предполага, че телата първоначално са били оставяни в по-малки каменни съдове, където са се разлагали. По-късно костите били събирани и премествани в голямата делва, която вероятно е изпълнявала ролята на обща костница.
Не всички специалисти обаче са съгласни с тази хипотеза. Според някои учени съдът може да е бил използван многократно като основно място за погребения, а разместването на костите да е резултат от атмосферни условия, животни или последващи погребения.
Изследователите отбелязват, че подобни практики са известни и в други части на света, включително в Индия и Амазония, където останките на представители на няколко поколения също са събирани в общи каменни или керамични съдове.
Загадката на „Равнината на делвите“
„Равнината на делвите“, включена в Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО, остава една от най-загадъчните археологически местности в Югоизточна Азия. На територията ѝ са разпръснати хиляди масивни каменни съдове, някои от които тежат няколко тона, но произходът и предназначението им все още не са напълно изяснени.
Следващата задача пред учените е да извлекат древна ДНК от откритите останки. Въпреки че тропическият климат на Лаос затруднява съхраняването на генетичен материал, подобен анализ може да помогне да се установи кои са били погребаните хора, дали са били роднини и откъде са произхождали.
