България и Румъния трябва да се присъединят към ЕС през януари и потенциалният наплив от работници поражда разногласия в кабинета на Великобритания. Министърът на вътрешните работи, подкрепен от заместник-министъра, отговарящ за трудовата заетост и пенсионното дело Джон Хатън, обмислят временна забрана.
Външното министерство иска Великобритания да запази политиката на "отворени врати" за работници от ЕС. Срещу плана се обяви министърът за Европа Джеф Хун, който смята, че това би означавало неспазване на поетите обещания към тези страни, които ще се присъединят към ЕС 15 години след скъсване на връзките със Съветския съюз.
Хатън смята, че Великобритания не е готова политически за друга потенциална голяма вълна от имигранти от ЕС, особено на фона на очакванията, че броят на имигрантите от Румъния и България ще бъде висок поради техните сравнително неразвити икономики и 8-процентна безработица. Има също опасения, че бягството на важни квалифицирани кадри ще има опустошителен ефект за самите страни. Хатън смята още, че няма ясен сигнал, че притокът от работници - имигранти от предишната група присъединили се към ЕС страни, е допринесъл за увеличаването със 100 000 на броя на регистрираните търсещи работа.
Основната част от имирантите се настани в югоизточната част на страната, но горепосочените хора са равномерно разпределени из страната, което предполага, че имигрантите не отнемат работата на местните работници.
Въпросът за ограничаването на правата на българи и румънци още не е разгледан в кабинета, но е ясно, че Рийд и Хатън подкрепят мярката. Решение ще бъде взето през октомври и може да е съобразено с решението на останалите страни от ЕС. Хатън като министър, отговарящ за трудовата заетост, както и вътрешният министър, са най-високопоставените членове на кабинета, участващи в дикусиите.
Членството в ЕС дава право на свободно пътуване, но страните имат някакви ограничения върху правото за работа и могат да налагат така наречения "7-годишен преходен период". Великобритания е една от първите страни в ЕС, която отвори вратите си за работници от новоприсъединилите се страни. Правителството изчисли, че през 2004 година ще дойдат 13 000 работници. Но само от Полша и другите източневропейски държави пристигнаха стотици хиляди души, много от тях за кратко време, което е 20 пъти повече от прогнозите. Няма точна оценка за броя на очакваните румънци и българи, но прогнозите варират от 40 000 до 300 000. Вътрешното министерство смята, че броят може да е по-малък от 60 000, но министрите от кабинета не искат да поемат рискове след предишните погрешни статистики.
В миналото министрите защитаваха високата бройка имигранти с аргумента, че отвореното общество е процъфтяващо общество и че това помага да се намалява инфлацията на заплатите. Междувременно се засили тревогата за трафика на хора и нивото на организираната престъпност в България и Румъния.
Дейвид Джонстън, шеф от британската полиция, предупреди за перспективата от нелегално пристигане на хора от още "по-застрашителните" им съседи като Сърбия и Албания.
Когато България се присъедини към ЕС, тези хора ще трябва просто да преминат границата, за да влязат в Западна Европа, заяви Джонстън. Той посети София за среща с колегите му от българската полиция и организира размяна на служители. Джонстън предупреди, че организираната търговия с хора от източна Европа вече е започнала във Великобритания. Много от жертвите са смятали, че са докарани във Великобритания за по-добър живот, да работят в хотели или в сферата на обслужването, но когато пристигат тук са принудени да проституират, каза полицейскя шеф.
Полицията претърси бардаци в Лондон миналата седмица и освободи 16 жени, отвлечени от източна Европа. По-рано в изтекла информация от документ на заместник-министъра на вътрешните работи Джоан Райън се предупреждаваше за "умора сред обществото от разширяването" и че се налага мнението "достатъчно, стига толкова".
