Предложението за създаване на Безмитна индустриална зона в Габрово предизвика сериозен интерес по време на заседанието на Обществения съвет към Областния управител. Управителят на консултантската фирма вносител на предложението - Цветан Цонев, представи пред членовете на съвета своето намерение, а именно съвместно с Областния управител и обществеността да се изгради подобна зона, със създаването на която да се стимулира заетостта и икономическото развитие в региона. По думите на Цонев Свободните зони представляват модерна форма в Европейския съюз за подкрепа на слабо развити региони, а по последни данни на Евростат Северен централен район е на второ място по изостаналост. Това е една добра възможност, защото ЕС чрез своите финансови инструменти стимулира дейности, подпомагащи икономическото развитие на регионите.
Цветан Цонев обясни, че Свободните зони представляват географски области, в които един държавен орган предлага стимули за фирмите, развиващи дейност в тази области по правила, различни от съществуващите в страната редовни политики. Често тези зони функционират като "полюси на растеж" за областта, а също и извън нея. В рамките на Европейския съюз съществуват обособени 74 свободни зони, определени като такива в Митническия кодекс на Общността, а за България те са 2 - Пловдив и Свиленград. Обикновено тези зони са свързани с митнически облекчения при внос и износ, но все по-често чрез тях започват да се извършват различни дейности включително предлагането на безвъзмездни средства за научноизследователска дейност, дейности по подобряване на развитието и инфраструктурата на района и т.н.
Свободните зони могат да включват и различни данъчни стимули, по-конкретно такива на регионално равнище, за стимулиране на конкуренцията на регионално ниво. Бяха представени добри практики от съществуващи европейски зони в това число и от Свободна зона Пловдив.
Освен сериозен интерес темата породи множество въпроси, поради което беше взето решение експерти от Областна администрация заедно с екипа от консултантската къща да направят обстойно проучване за възможностите за създаване на подобна безмитна индустриална зона в Габрово.
