Най-високото френско отличие „Орден за заслуги" получи зам.-кметът Иванка Сотирова от френският посланик у нас Ксавие Лапер дьо Кабан.
„В качеството Ви на зам.-кмет на община Стара Загора Вие продължавате да работите за франкофонията като член на различни комисии и организации, като инвестирате много енергия не само в културния сектор, но и в сферата на социалната дейност. Вашата енергия, която влагате и в предходната и в настоящата си работа, в услуга на френския език Ви правят основен партньор на посолството на Франция в България. Поради всички тези причини г-жо Сотирова аз Ви връчвам националния „Орден за заслуги" на Франция", посочи дипломатът.
В основната ми същност е отдадеността, любовта към езика и най-вече към хората, сподели след награждаването Иванка Сотирова и изрази надежда за бъдещо сътрудничество и обмен в полза на Стара Загора. „Нещата ще се раждат за страната ни, когато инвестираме в малката общност. Имате пълната ми подкрепа за задълбочаване и разширяване обхвата на изучаването на френския език".
По време на официалната среща между френския дипломат с общинското ръководство се родила идеята за създаване на френски колеж, със седалище Стара Загора. „Ще направя всичко възможно за създаването на подобно интелектуално училище, което е необходимо за подрастващите поколения", обеща зам.-кметът Сотирова.
