Левски ще играе на финал в Балканската лига, след като се наложи с 84:74 над Рилски спортист в „Арена Самоков“. Гостите имаха сериозно превъзходство в първата четвърт, получиха повече отпор преди почивката, а второто полувреме бе изключително напрегнато и интересно, до самия край на срещата.
След отпадането на Рилецо, за първи път в историята на турнира, домакинът няма да играе за трофея, и няма да го спечели, каквато бе традицията дотук.
В неделя „сините“ ще се опитат да спечелят втората си титла от Балканската лига, като техен съперник ще бъде израелският Галил Гилбоа. Двата отбора се срещнаха и миналата година в Израел, и изиграха дваматичен финал, от който Галил излезе краен победител.
Финалът е от 20.45 часа, отново в „Арена Самоков“, а преди него е двубоят за третото място между Рилски спортист и Куманово.
Константин Папазов изненада със стартова петица, в която влязоха Димитър Димитров и Златин Георгиев, заедно с доскоро възстановяващия се от операция Ники Върбанов, и Марко Маринович и Павел Иванов. Росен Барчовски бе заложил на всичко най-добро от своята пейка – Бранко Миркович, Христо Захариев, Тери Смит, Бракстън Дюпри и Анджело Калояро.
Левски стартира силно в защита, и не позволи на домакините да вкарат кош в първите три минути на срещата. Нападението на „сините“ очаквано бе дирижирано отлично от Маринович, за да създават много трудности на Рилецо в отбрана. Стрелбата на домакините не потръгна, но те бяха затворени тотално и под коша, което продължи да им пречи да бележат точки.
Въпреки че смени почти изцяло стартовата си петица още в средата на първата част, това не се отрази изобщо на изявите на „синьото“ нападение, докато единствен отговор за Рилски спортист търсеше Бранко Миркович.
Тони Гуджино и Станислав Ваклинов се появиха в игра за самоковци, за да противодействат на високите играчи на гостите, но и това не стана, и в началните 10 минути Рилски спортист вкара само девет точки, срещу 24 за Левски.
Гостите нанизаха 30 точки за 12 минути игра, а в единственият отговор на Рилецо бе пускането на четирима високи играчи и само Миркович на гарда. Станислав Ваклинов с четири поредни точки успя да намали малко изоставането, но то си остана 15 точки в средата на втората четвърт.
В момента, в който всички баскетболисти на Росен Барчовски започнаха да вкарват, нещата за Рилецо придобиха по-оптимистичен вид. Захариев, Смит и Калояро се отбелязаха на таблото, а две минути преди почивката Миркович свали до 11 точки пасива на своите. Разликата стана девет точки, след друга успешна атака за домакините, преди Марко Маринович да затвори полувремето с тройка за Левски, и аванс за „сините“ от 43:31.
Столичани продължиха да правят необходимото и в третия период, като реализираха своите атаки. Въпреки че Рилски спортист изглеждаше малко по-добре в първите моменти след почивката, разликата така и не падна под 10 точки. Левски се радваше на повече от отличен процент на стрелба, докато домакините, макар и в собствената си зала, така и не намираха път към коша. Благодарение на добрата стрелба и надмощието под коша, баскетболистите на Тити Папазов успяваха да неутрализират сериозния брой грешки на сметката си през целия двубой. Авансът на „сините“ стигна и мина 20 точки в края на третата четвъртина, а в последната двата състава влязоха при 64:45.
Грешките в крайна сметка обаче си казаха думата в началото на последната част. Рилски спортист имаше успех с агресивната си защита, принуди още и още Левски да бърка, и направи серия от 14-0 след първата минута на финалния период. Тя свали разликата за първи път, след петата минута на мача, само до седем точки.
Двата състава размениха по кош, преди Павел Иванов, който правеше страхотен мач и без това, да вкара тройка, отново извела тима му напред с 12 точки, и три минути до края.
При такъв резултат дойде и техническо прекъсване, при което публиката на Рилецо не сдържа нервите си, и започна да хвърля бутилки с вода по пейката на Левски. „Сините“ не само не успяха да се възползват от таймаута си, но заради протестите си получиха и шокиращо техническо нарушение. Оттам Бранко Миркович върна две точки, после получи нов шанс за още два, след като бе фаулиран, а Тони Гуджино смъкна до шест точки пасива на домакините, две минути преди финала.
Размяната на наказателни удари продължи почти изцяло в оставащото време, и макар Маринович да пропусна два и да остави своите на нокти а секунди, нервите на Левски се оказаха по-здравите, и те се класираха на финал.
С 21 точки фантастичното си представяне увенча Павел Иванов, 18 добави Младен Пантич, а още 16 за победата реализира Марко Маринович.
Бранко Миркович приключи с 20 точки за Рилски спортист, Станислав Ваклинов и Тери Смит се отчетоха с по 13, а Тони Гуджино – с 10.
