Международният ден на свободата на печата е обявен през 1991 г от организацията "Репортери без граница", а от 1992 година е обявен и от ЮНЕСКО. В България Денят на свободния печат се отбелязва от 1994 г. На днешния ден се присъжда и Световната награда на ЮНЕСКО за свобода на печата "Гилермо Кано". Тя е учредена Наградата е учредена през 1997 г. в памет на колумбийския журналист Гилермо Кано, убит на 17 декември 1986 г. заради критични публикации за дейността на наркокартелите в родината му.
Тази година наградата е присъдена посмъртно на Ласанта Викрематунге, адвокат и журналист от Шри Ланка, убит на 8 януари 2009 г.
През първите три месеца на настоящата година са загинали 35 журналисти, като осем от тях през март - двама в Афганистан, двама в Ирак и по един в Индия, Пакистан, Русия и Хондурас. За сравнение за същия период през 2008 г. са били убити 20 репортери. Общо 91 журналисти са убити през 2008 г., докато са изпълнявали служебните си задължения.
Годишния доклад за свободата на словото на Freedom house за 2009 г.от 195 страни, България е на 76-то място и е класифицирана като държава с "частична свобода на словото". Намесата на властта и престъпността са най-голяма пречка пред медиите в България, отчита неправителствената организация. Свободата на словото спада по света през миналата година, влошавайки се за пръв път във всеки регион, според изследването на Freedom house.
