На 21 август 1989 г., Турция затваря границата си с Народна република България, след като вече са се изселили 344 000 български турци.
Причина за „Голямата екскурзия" е изявление от 29 май същата година на председателя на Държавния съвет Тодор Живков, в което основното послание е, Турция да отвори границата си за желаещите да се изселят български граждани, на които ще се даде тази възможност. На 3 юни турската държава отваря границата си и това довежда до мащабна миграционна вълна през летните месеци на 1989 г.
По-малко от три месеца по-късно, огромният поток от хора принуждава турската страна отново да затвори границата, в края на август 1989 г.
В официалната позиция на българските власти по отношение на масовото изселване на български турци и мюсюлмани се използва думата „екскурзия", което провокира медиите с известна доза печална ирония да нарекат събитието „Голямата екскурзия".
