Автоматичната междупланетна станция "Нови хоризонти" откри, че планетата-джудже Плутон притежава гигантска атмосфера и плазмена опашка. Космическият апарат не е установил наличието на магнитосфера, съобщи на сайта си НАСА. Освен това "Нови хоризонти" получи изображение, с помощта на което американските учени успяха да определят размера на Никта - един от най-малките спътници на Плутон, съобщи на сайта си НАСА.
НАСА показа запис от прелитането на „Нови хоризонти” край Плутон
Според получените данни височината на атмосферата на Плутон над повърхността на планетата-джудже надхвърля 1600 километра. В горните й слоеве преобладава молекулярен азот, а в долните - метан и по-сложни въгледводороди. Преди учените смятаха, че дебелината на атмосферата на планетата-джудже е много по-малка.
Новата информация е получена от инструмента на "Нови хоризонти" Alice около час след максималното сближаване на станцията с Плутон.
Час и половина след максималното сближаване с Плутон, инструментът на "Нови хоризонти" SWAP (Solar Wind around Pluto) е установил, че планетата-джудже е със студена плазмена опашка. Тя е образувана от молекулярен азот, йонизиран от ултравиолетовите лъчи на Слънцето.
„Нови хоризонти“ засне високи ледени планини на Плутон (ВИДЕО)
Специалистите са определили още скоростта, с която Плутон губи от материята си. Тя е равна приблизително на 500 тона на час. За сравнение: планетата Марс губи по аналогичен начин по тон материя на час. Наблюденията си SWAP е направил на разстояние от 68 000 до 77 000 километра от повърхността на Плутон. Засега дължината на опашката не се съобщава.
Плазмени опашки, аналогични на тази на Плутон, имат още Марс и Венера.
„Нови хоризонти" получи и изображение, с помощта на което се определи размерът на Никта - един от най-малките спътници на Плутон, съобщи на сайта си НАСА.
Според предварителните изчисления диаметърът на Никта е 40 километра. На фотографията специалистите са разгледали участък от повърхността на небесното тяло, достигащ 6 километра в диаметър.
"Мордор" съществува, но на Харон
Снимката на Никта е бил получена на 13 юли 2015 година на разстояние от около 590 000 километра. Преди учените се колебаеха за големината на диаметъра на откритата на 15 юни 2005 година луна на планетата-джудже Плутон с телескопа "Хъбъл". Те предполагаха, че той се движи в границата от 32 до 145 километра.
Предполага се, че повърхността на Никта, както и на другия спътник на Плутон - Хидра, се състои основно от воден лед.
На 14 юли 2015 г. космическият апарат "Нови хоризонти" премина на максимално близко разстояние от планетата-джудже Плутон. Със скорост от около 14 км/сек. апаратът се приближи на 12 500 км от повърхността. По това време бе извършена основната част от изследователската работа. Досега инженерите на НАСА са приели по-малко от 3 процента от данните, получени от космическия апарат "Нови хоризонти". До 24 юли количеството ще нарасне до 8 процента.
Очаква се мисията на "Нови хоризонти" да приключи към средата на 20-те години на ХХI век. Основната задача на космическия апарат е да изучи планетата-джудже Плутон и неговия спътник Харон.
Източник: БТА
