Предварително рамково споразумение за сътрудничество бе подписано по време на визитата на габровската делегация в Аалст, Белгия. В него се предвижда обмен на информация за историята и развитието на двата града, както и осъществяването на общи проекти с подкрепа от други организации, като в основата са двете Общини. В споразумението е упоменато, че окончателното конкретизиране на областите на партньорство ще стане в Габрово. Официалният документ за сътрудничество ще бъде подписан на тържествената сесия на Общинския съвет на 14 май. Тогава в Габрово на посещение ще бъде шестчленна делегация, водена от кмета на Аалст, Илзе Юйтерспрот. Програмата за взаимодействие ще бъде отворена като всяка година ще се обсъждат и определят конкретните сфери на сътрудничество. В Аалст вече е създаден комитет, който работи за осъществяването на контактите между двата града.
Предстои и в Габрово да бъде сформирана подобна структура с участието на местни парламентаристи, общински служители, общественици и др., съобщи председателят на габровски общински съвет Валерий Василев, член на делегацията. По думите на Божидар Стойков, който също бе в Белгия, дълги години е имало голяма опозиция за побратимяване с когото и да е, и това е било многократно подчертавано по време на визитата. Отскоро, след преоценка на поведението на община Аалст спрямо партньорите е назначен заместник-кмет по външните връзки, съобщи изпълняващият длъжността кмет на Габрово инж. Калинка Пенева.Тя информира още, че в момента двата града си сътрудничат в 20 направления.
Пред журналисти днес бе подчертана и заслугата на областния управител Мариян Костадинов за подписване на споразумението.
Оказва се, че Габрово е първият град, който се побратимява с Аалст. При посещението си обаче габровци са научили, че в града има полуостров, носещ името Шипка. Преди много години гражданин на Аалст, благодетел и революционер, научавайки за тежкия живот на българите под турско робство и епичната битка на Шипка, предлага на своите съграждани местността да бъде наречена на името на върха. Години след това полуостровът, на който е разположена индустриалната част на Аалст, продължава да носи името Шипка, а Габрово и Аалст се побратимяват.
