НАСА изпрати две сонди в Космоса като първа стъпка от дългото пътуване, което трябва да върне човечеството на луната през 2020 г., предаде АФП.
Мисиите LRO и LCROSS бяха изстреляни с ракета Atlas V от Космическият център "Кенеди" във Флорида. Тяхната задача е да търсят водоизточници и места за приземяване на земния спътник. Лошо време забави изстрелването с около 20 минути, преди представителите на американската космическа агенция да дадат зелена светлина за начало на мисията.
Пътуването от Земята до Луната, която е на разстояние 384 000 км, ще отнеме четири дни.
Основните цели на LRO по време на 12-месечната мисия ще са да търси източници на суровини на Луната, да състави карта на радиоактивността на повърхността. С помощта на LRO ще бъде установено как влияе радиационният фон на повърхността върху човека. LRO ще картографира лунната повърхност с изключителна прецизност, ще открие също подходящи места за кацане, ще потърси евентуално присъствие на лед в кратери, които непрестанно са в сянка, ще направи прецизно измерване на температурата на почвата и на космическата радиация, ще изпробва нови изследователски уреди.
Изкуственият спътник LCROSS първите четири месеца ще събира данни за Луната. След това той ще се отправи на много специфична мисия - да търси вода в кратер близо до Южния полюс, където откритите по-рано високи нива на водород в атмосферата подсказват за наличие на лед. Изкуственият LCROSS ще се раздели на две части, които ще се блъснат в тъмен кратер. LCROSS ще изпрати данни и за минераложкия състав на повърхността на Луната, по-специално на тези нейни части, които не се огряват от слънчевата светлина.
