Совалката на НАСА "Дискавъри" излетя от космодрума "Кенеди" във Флорида със седемчленен екипаж за 13-дневна мисия на Международната космическа станция. Полетът на "Дискавъри" бе отлаган в продължение на повече от месец заради технически проблеми.
На борда е 45-годишният Коичи Ваката, която ще остане на станцията и ще стане първият японец, пребивавал като член на нейния екипаж. Главната задача на екипажа на совалката е да достави и инсталира енергиен модул на стойност 300 милиона долара – 11-ият и последен сегмент на МКС, изграждана повече от 10 години с участието на 16 държави.
Предвидени са и излизания в открития космос.
