Ракета носител „Атлас-5” с американски военен космически кораб за многократно използване Х-37В бе изстреляна днес от космодрума на Кейп Канаверал във Флорида. Това е четвъртата тестова мисия на безпилотния „космически самолет” Х-37В на ВВС на САЩ за продължително пребиваване в орбита около Земята,
предаде АП, предаде ТАСС.
Както и преди, подробности около загадъчния безпилотен апарат не се разкриват. Мистериозният тестов самолет е проектиран да орбитира около Земята и да се приземява подобно на пенсионираните совалки на НАСА. Новият кораб функционира в напълно автономен режим и може да се използва няколко пъти, отбелязва АП. Той е дълъг 8,8 м - около една четвърт от размера на совалка.
Най-дългият полет на X-37B продължи около 675 дни и приключи през октомври миналата година в Калифорния, където завършиха и предишните тестови мисии. Няма официално съобщение за продължителността на четвъртия тестов полет.
Програмата Х-37 започна под егидата на НАСА през 1999 г. и първоначално апаратът бе предназначен за ремонт на спътници в орбита, но през 2004 г. програмата бе засекретена и предадена за изпълнение на ВВС на САЩ. Трите предишни тестови полета се състояха съответно през 2010, 2011 и 2012 г.
Представители на ВВС и на Космическото командване на въоръжените сили на САЩ само информираха за поредните полети и за връщането на корабите на Земята, като всеки път казваха, че апаратът е „провеждал експерименти в орбита” и че мисията е завършила успешно.
Въпреки че запазват мълчание относно сегашната мисия, от ВВС на САЩ признават, че в рамките й ще бъде извършен експеримент за модификация на дизайна на йонните двигатели, които вече се използват в някои усъвършенствани военни сателити. На борда на X-37B ще протекат също експерименти на НАСА и американското Планетарно дружество.
Като допълнителен полезен товар в главния отсек на ракетата носител „Атлас-5” е поставено електрическо слънчево „платно”, което се планира да бъде използвано за проверка на нови технологии.
Източник: БТА
