„Силата на една държава днес се измерва не само с военна или друга мощ, а със силата на това с какво тази държава може да допринесе за духовното развитие на света". Това заяви генералният директор на ЮНЕСКО Ирина Бокова. Тя бе удостоена с най-високото държавно отличие орден „Стара планина" с лента. По думите на президента Росен Плевнелиев наградата е израз на признателността на България за всеотдайността и личния принос на Ирина Бокова за утвърждаването на световния мир и сигурност, посредством задълбочаване на сътрудничеството между нациите в областта на образованието, науката и културата.
В словото си Ирина Бокова акцентира главно върху силата и важността на образованието за развитието на България.
„Когато ме избраха през 2009 г. като генерален директор на ЮНЕСКО, аз казах тогава, казвам го и сега, че това е едно признание за България. За една България, в която образованието на децата е най-висока ценност във всяка семейство, признание на една България, в която културата, традицията, наследството, също така е интимна част от живота на всяко семейство, на всяка общност, на всяко село, на всеки град", каза Бокова.
По думите на Бокова България не заслужава презрително и неуважително отношение:
„Боли ме, разбира се, когато видя някакво презрително отношение или неуважително отношение към България. Смятам, че то е незаслужено, тъй като в днешния свят всяка държава има своите проблеми, важното е как ги преодолява и накъде се развива. Нееднозначно обаче към България има не само недобро отношение към страната ни. Има и много добро отношение, много позитивно отношение", допълни тя.
Генералният директор на ЮНЕСКО заяви още, че страната ни отдавна има своето място и своята активна роля в организацията и си пожела да види в културното наследство на ЮНЕСКО някои от българските гробници, пещерата Магурата и Голямата косматка.
След като беше отличена с орден „Стара планина", Бокова бе наградена и с приза „Личност в новините" за 2013 година, в категорията „Политика".
