Точно когато италианските левоцентристи изглеждаха непоправимо деморализирани, те намериха нов лидер, който съумя да постави премиера Силвио Берлускони в отбранителна позиция по повод сдържания му отговор на рецесията. Демократическата партия, която падна от власт преди година по време на вътрешни борби, а на парламентарните и местни избори беше победена от десноцентристите, отново скочи в политическия дебат, след като на 21 февруари избра Дарио Франческини за временен лидер. "Опозицията изчезна през изминалата година, а сега дава първите признаци на живот, след като беше почти загинала", заяви професорът по политически науки Франко Павончело, приписвайки това съживяване на "по-динамичната и свежа личност" на Франческини.
С предложенията си как да отговори на рецесията в Италия - такива като месечен чек за безработните и еднократен данък за богатите, Демократическата партия за първи път след изборното си поражение иззе политическата инициатива от десноцентристите. Критиците наричат предложенията на Франческини "популистки", а идеите му за финансиране - "опростенчески". Но дебатът накара Берлускони да приглуши оптимизма си за кризата и да се изправи пред искания за повече действия. Без да хвърля много енергия по Демократическата партия откак спечели третия си мандат миналата година, сега 72-годишният
десноцентристки лидер Берлускони насочи вниманието си към 50-годишния бивш християндемократ и го заклейми като "католико-комунист".
Но засега Франческини успя там където предшественикът му Валтер Велтрони се провали - с цел да обедини умерената левица, той критикува самодоволството на правителството. При Франческини "ние повече не сме обречени да се караме през цялото време", казва бившият премиер Масимо д'Алема по повод вътрешните борби, които свалиха правителството на Романо Проди преди година. Съживяването на левицата също така съвпадна с дрязгите в правителствените редици преди предстоящото по-късно този месец официално сливане на партията на Берлускони "Напред Италия" с консервативния Национален съюз на Джанфранко Фини, председател на Камарата на депутатите. Друг съюзник на Берлускони, Умберто Боси от антиимигрантската Северна лига, заяви че предложението на Франческини за чек във вид на помощ "може да проработи" почти по същия начин както самият той отхвърли предложение на Берлускони за парламентарна реформа.
Франческини, подобно на своя предшественик Велтрони, книжовен човек, който е и романист, заяви, че няма амбиция да ръководи Демократическата партия след конгреса на партията през есента, но иска "шест месеца, за да покаже, че Берлускони и неговия дневен ред могат да бъдат победени". Това е огромна задача за партия, подкрепата за която според социологическото проучване проведено от "Ай Пи Ер" за вестник "Република", спадна до 22 процента от 33-те процента на миналогодишните избори. Партията на Берлускони "Народ на свободата" има 36 процента, а нейният партньор Северна лига 9,5 процента. Демократическата партия отчаяно се нуждае да си върне доверието на избирателите преди европейските парламентарни избори през юни и изглежда е открила благодатна
"Целта на Берлускони е да попречи кризата да бъде усетена. В действителност да отрече съществуването й", смята Франческини. Берлускони порица медиите, че наричат кризата "трагична", въпреки че икономиката може да се свие с 3 процента тази година и да последват две поредни години на отрицателен икономически растеж за първи път след Втората световна война. Подобаващо може би за страна, която заема трето място по най-голям дълг в света, Италия е похарчила по-малко при кризата отколкото останалите страни. Бизнес всекидневникът "Соле 24 оре" изчисли, че докато Съединените щати са инвестирали 5 процента от БВП, Япония - 2 процента, Германия - 3,8 процента, Италия е похарчила само 0,2 процента. Съживената Демократическа партия предложи пращането на месечни чекове - помощи за загубилите работата си по време на кризата работници в страна, в която не се изплащат помощи при дългосрочна безработица. Средствата ще бъдат осигурени чрез налагането на строг контрол върху укриването на данъци - област
в която Проди постигна известни успехи.
Правителството, отхвърляйки предложението, обяви, че това ще коства 1 процент от БВП на Италия или 16 милиарда евро, докато Демократическата партия смята, че това би струвало само 5-6 милиарда евро. Демократическата партия предлага освен това и еднократен данък за хората, които печелят повече от 120 000 евро на година, по подобие на предложенията на президента Барак Обама за финансиране на реформите в американското здравеопазване. Според критици това засяга само 0,5 процента от данъкоплатците и ще повиши незначително наличните пари. "Шансовете тези мерки да помогнат в действителност на бедните изглеждат малко вероятни", написа журналистът Масимо Франко във вестник "Кориерe дела сера", допълвайки че е възможно "страховете във връзка с кризата да подтикнат опозицията и някои сектори на управляващата коалиция да подкрепят каквото и да било "популярно" решение." (БТА)
