XVIII Фестивал на маскарадните игри събира 21 групи и над 800 участника, за да превърне площада в центъра на Стара Загора в жива кукерска сцена. От 10.30 ч. ще тръгне пъстрото празнично дефиле на участниците, което ще премине по главната пешеходна алея, за да се открият официално маскарадните игри на площада пред Общината. До 16.00 ч. ще продължи атрактивната програма, изпълнена с многообразие на ритуални маски и костюми, и звън на чанове и хлопки.
„Най-голямата група е от Перник - 110 участника. Заявилите присъствие са 816 души. Костюмите, които ще видим в Стара Загора, са най-интересните от всички етнографски области в страната. Началото на конкурсната програма ще даде Черешовото топче от Габарево. Очакваме бабугерите от Разлог отново да предизвикат интерес с костюмите с дългите косми. Истинската Кукерландия ще бъде представена от Сливен, Бургас и Ямбол. Водещ на събитието ще е Деница Янакиева, ще й помага Великанът от „Котаракът в чизми" от постановката на старозагорския куклен театър", разказа акад. Крум Георгиев, инициатор на мащабната проява и председател на Обществото за фолклор.
Съпътстващи събития на традиционните маскарадни игри за Месни заговезни са Улица на занаятите и фотоизложба на Жейна Желева, която разкрива със снимки красотата на маските от изминали издания на фестивала.
Организиратори са Община Стара Загора, НЧ „Николай Лилиев", Общество за фолклор, Център за наука, култура и изкуство-Стара Загора, Регионалния исторически музей в града, Младежки общински съвет и частни спонсори.
