До 2014 година Кърджали ще бъде газифициран с евтин природен газ от Азърбеджан като част от газовата връзка България - Гърция. Тя ще свързва Комотини със Стара Загора и ще пресича областите Кърджали и Хасково, стана ясно след срещата на областния управител Иванка Таушанова с изпълнителния директор на смесеното българо-гръцко-италианско дружество „Ай Си Джи Би" Юлияна Димитрова. Компанията е учредена в началото на тази година с цел изграждане и експлоатация на тръбопровода.
Таушанова обеща пълно съдействие на институциите за съгласуване на проекта и ускоряване на реализацията му. Тя окачестви като изключителен шанс за Кърджали достъпа до природен газ. Преминаването на тръбопровода през града ще позволи на битовите абонати да ползват евтино и качествено отопление и ще предостави много по-добри възможности за инвестиции в индустрията. Показателен е примерът с икономическия бум в Севлиево след газификацията.
Проектирането на газопровода ще се извърши от британския консорциум Pensрen ltd. Тръбата ще е с дължина 170 км, а преносният й капацитет - 3 млрда куб.м годишно. От прохода Маказа ще бъде прокопана 60-километрова тръба през общините Кирково, Джебел, Момчилград и Кърджали през тежък, силно пресечен терен. Трасето ще бъде уточнено до края на януари 2012 г, след което предстои изпълнението на ОВОС. Срокът за изграждането на съоръжението е 2014-та. България е единствената европейска страна без битова газификация, а едва 1,5 % от домакинствата у нас са газифицирани, заради високите цени на горивата, подчерта Иванка Таушанова. Според нея, азиатският природен газ, който ще получаваме от Азербайджан през Турция ще е с 15 на сто по-евтин от руския.
Проектът е с отпуснато европейско финансиране на стойност 45 милиона евро по Програмата за възстановяване на Европа /ЕЕPR/. Той има стратегическо значение за България и Гърция, защото ще осигури диверсификация на газовите доставки за Югоизточна Европа, които в момента са зависими от Русия.
