Ордeнът на тамплиерите, известен официално като „Павелите рицари на Храма на Соломон“ (Ordo Pauperum Commilitonum Christi Templique Salomonici), е основан около 1119 г. в Йерусалим. Негов създател е френският рицар Юг дьо Пайен, заедно с осем други рицари. Първоначалната цел на братството е била да защитава християнските поклонници, които пътували към Светите земи след Първия кръстоносен поход (1096–1099).
Орденът е бил монашеско-рицарска организация, обединяваща духовни и военни функции. Членовете давали обет за бедност, целомъдрие и послушание, живеели по подобие на монаси, но същевременно били и добре обучени воини. Главната им квартира се намирала на мястото на древния Храм на Соломон в Йерусалим – оттам идва и името им. Носели бели наметала с червен кръст. Бялото символизирало чистота и целомъдрие, а червеният кръст – мъченическа жертва и вяра.
Основните дейности на тамплиерите включвали:
- Защита на поклонниците и Светите места в Йерусалим.
- Участие в кръстоносните походи.
- Управление на крепости в Близкия Изток.
- Развитие на сложна банкова система в Европа – много историци ги считат за предшественици на съвременните банки.
- Натрупване на богатство чрез дарения и военни успехи.
Орденът бързо натрупал влияние и богатства, което привлякло завистта на много владетели и духовници. Тамплиерите построили мощни крепости.
Сред тях са впечатляващата Крак де Шевалие в днешна Сирия – считана за един от най-добре запазените средновековни замъци.
Падането на ордена
В началото на XIV век орденът вече бил изключително мощен. Това предизвикало тревога във френския крал Филип IV Хубави, който бил силно задлъжнял към тамплиерите. През 1307 г., на 13 октомври (петък 13-ти – дата, свързвана с нещастие оттогава), той нарежда масови арести на тамплиери във Франция. Обвиненията били в ерес, идолопоклонство и морални извращения – до днес спорни и вероятно изфабрикувани.
След жестоки изтезания и процес, през 1312 г. папа Климент V официално разпуска ордена под натиска на краля. Последният велик магистър, Жак дьо Моле, е изгорен на клада през 1314 г., като според легендата предрича смъртта на папата и краля, което действително се случва скоро след това.
Наследство и легенди
Макар официално унищожен, около Ордена на тамплиерите се зараждат множество легенди:
- Свързват ги с търсенето на Светия Граал.
- Говори се, че оцелели тамплиери се укрили и основали тайни общества.
- Смята се, че някои идеи на масонството са вдъхновени от тях.
Някои съвременни ордени и организации претендират за духовна приемственост, но историческият Орден на тамплиерите престава да съществува през 1312 г..
Обвиненията в ерес били вероятно измислени. Свидетелствата срещу тях били добити чрез изтезания. Много учени днес вярват, че обвиненията са били политически мотивирани.
Любопитен факт е, че тайнственият „петък 13-ти“ произхожда от тяхната гибел. Арестите на тамплиерите започват на 13 октомври 1307 г. (петък) – оттогава този ден се смята за фатален.
Съща така тамплиерите създават една от първите международни банкови системи. Пилигримите можели да внасят пари в Париж и да ги теглят в Йерусалим!
Съкровището на тамплиерите никога не е открито. Според легендите те притежавали огромни богатства и реликви (вкл. Светия Граал), скрити някъде из Европа.
