На 18 май 1978 г. за първи път се чества Международният ден на музеите. Решението за това е взето през 1977 г. в Москва на ХІ-та генерална конференция на Международния съвет на музеите. В модерната си форма музеят възниква като индивидуална колекция от куриозни предмети на аристократи през Ренесанса.
В музея се събират, пазят и излагат предмети, образи и текстове, свързани с определена епоха или сфера. Всяка година Международният съвет на музеите определя специална тема за този ден. Темата за 2009 г. е: "Музеите и туризма".
