Знеполският епископ Йоан и Мелнишкият епископ Серафим са двамата кандидати за Варненски и Великопреславски митрополит. Около това решение се обединиха чрез таен вот епархийските избиратели в морския град.
Епископ Йоан получи 22 гласа, а епископ Серафим - 19 гласа.
Окончателния избор кой от двамата да заеме овдовелия митрополитски престол във Варна ще направи Светият синод на 22 декември.
Гласуването започна в 10,30 ч днес. Доростолският митрополит Амвросий ръководеше вота. По думите му следващият варненски владика „не може да бъде случаен човек, а човек, който ще продължи делото на дядо Кирил. Трябва този, който идва след нас, да надгражда".
Процедурата по гласуване бе повторена два пъти, тъй като при първото гласуване повече от половината гласове успя да събере единствено епископ Йоан. При второто най-голяма подкрепа получи Серафим.
Епископ Борис, който при касирания вот от 17 ноември събра най-много гласове - 17, днес получи 11 при първото гласуване и едва 2 гласа при второто.
Решението на Епархийския съвет бе прието с възторжени възгласи, ръкопляскания и прегръдки от събралите се пред залата за избори около 60 миряни. Те търпеливо изчакаха близо 3 часа, колкото продължи гласуването.
30-те епархийски съветници гласуваха за втори път кой да наследи починалия дядо Кирил. На първите избори, състояли се на 17 ноември, бюлетина за игумена на Бачковския манастир епископ Борис пуснаха 17 от общо 30 епархийски избиратели, а за Проватския епископ Игнатий от Сливенската епархия - 16. Вотът обаче бе касиран от Светия синод след жалба на епархийски избиратели.
Като основание беше посочена порочната практика, че е гласувано за един "фаворит" и за втори т. нар. "неизбираем" кандидат, като по този начин се ограничава свободата на избор, което е в разрез с принципа на християнските нравствени норми. Според жалбата резултатът от избора е показал, че над част от избирателите е упражнено влияние да гласуват за точно определени кандидати. Към жалбата бе приложена декларация от свещеник Станислав Друмев, който посочи, че му е упражнен натиск да даде гласа си за определен кандидат, припомнят от Светия синод.
И днес претендентите за високия пост отново бяха 13. Най-младият кандидат бе на 37 години, а най-възрастният - на 68.
Процедурата по гласуване бе закрита за миряни и медии. Преди дни Инициативният комитет „За чистота в Българската православна църква" отправи предложение до патриарха, Светия синод и митрополит Амвросий, на процедурата да присъстват всички свещеници от епархията, както и градските управници и медиите. Предложението обаче не бе прието.
Кои са двамата избрани кандидати?
Знеполският епископ Йоан (светско име Иво Иванов) е роден през 1969 г. в Ямбол. Завършил е Богословския факултет на Софийския университет. По-късно специализира в Московската духовна академия в Троице-Сергиевата лавра. През 1998 г. постъпва като послушник в Кокалянския манастир с духовен старец архимандрит Назарий. Постриган е за монах от бъдещия Ловчански митрополит Гавраил. През 1999 г. е ръкоположен в йеромонашески чин в столичния катедрален храм „Света Неделя". От 2002 г. приема назначение за протосингел на Софийска митрополия и българския патриарх Максим го въздига в архимандритско достойнство. През следващите 10 години той е най-близкият сътрудник на патриарха. Получава епископска хиротония през 2007 г. От тогава е викарий на Софийския митрополит (сега Неофит).
Мелнишкият епископ Серафим (светско име Динко Динков) е роден през 1974 г. в бургаското село Зорница. Завършил е Лесотехническия университет в София. През 1997 г. е приет за послушник в манастира „Свети Георги" край Хаджидимово, Неврокопска епархия. Духовният му старец митрополит Натанаил го подстригва за монах през 2000 г. и на следващия ден го ръкополага за йеродякон. Същата година на Игнажден е ръкоположен и за йеромонах, а през 2006 г. е въведен в архимандритско достойнство. През 2008 г. е назначен за игумен на Роженския манастир. Завършил е с отличие Богословския факултет на Софийския университет. През 2011 г. е хиротонисан за епископ с титлата Мелнишки в храм „Св. Александър Невски" и е назначен за викарий на Невркопския митрополит.
