По традиция „Октоберфест” започва в третата събота на септември и продължава 16 дни. Фестивалът е записан в Книгата с рекордите на Гинес като най-масовия празник в света. Всяка година го посещават по около 7 милиона туристи от всички континенти.
Всичко започнало с бракосъчетаването на баварския наследник за престола кронпринца Людвиг І и принцеса Тереза Саксонска. На 12 октомври 1810 г., в деня на сватбата им, на празничен гуляй били поканени всички жители на града. Те се събрали на голяма ливада, която по онова време се намирала извън чертите на града. Сега в чест на принцесата тя се нарича Ливадата на Тереза. За мюнхенци в този ден било уредено безплатно пиене на бира и конни състезания.
Всичко преминало толкова весело, че Людвиг отдал разпореждане за празнуване на Октоберфест ежегодно. С всяка година традициите от предишните празници се запазвали и към тях се добавяли нови. Например през 1811 г. прибавили показване от фермери на красиви коне и бикове. През 1818 г. били поставени люлки и въртележки. Тогава открили първите бирени дюкянчета. През 1881 г. е инсталирана първата и най-голяма в света скара за пилета.
ВИЖТЕ ГАЛЕРИЯ: Октоберфест - по-пищен и цветен от всякога
От 1810 г. традицията за ежегодно провеждане на фестивала е прекъсвана само по време на световни войни. След Втората световна война фестивалът на бирата е открит през 1950 г. по разпореждане на тогавашния кмет на Мюнхен Томас Виммер. Оттогава той се празнува ежегодно. През 2003 г. Мюнхен отбеляза празника за 170-и път.
По традиция в деня на откриването, точно в 12.00 ч. на обяд, кметът на града отваря бъчвичка с бира. Това символично действие дава старт на „бирения маратон”. След това по централните улици на града тръгва празничната процесия. Начело е символът на града „Munchner Kindi” - млада девойка с голям звънец в ръка на разкрасен кон. Тя е облечена в монашески дрехи в жълто-черен цвят.
Заедно с нея се движат каретите на кмета на Мюнхен и на администрацията на Бавария. След тях следва върволица от украсени карети и каруци с бира от всички райони на Германия, преди всичко от Бавария. В процесията участват колона стрелци, артисти и изпълнители на фолклор, духови оркестри, отряди в исторически униформи, а също и представители от всички провинции на Германия.
Тази традиционно костюмирана процесия е получила почетното звание за най-красива, исторически важна и най-добре организирана в света. Шествието винаги преминава по един и същ маршрут с дължина 6 км. То преминава по великолепните улици на вътрешния град към основното място на празника - Ливадата на Тереза.
Друга традиция на Октоберфест са огромните бирени шатри. Всяка година „палатките” са точно 14. Първите са се появили през 1896 г. Най-голямата от тях, принадлежаща на мюнхенската бирена компания „Hofbrauhaus”, побира 11 000 души. При това става дума само за седящите места.
Всяка шатра има свой капацитет и свои особености. Например в бирарията на августинците, разчетена за 10 000 души, поднасят в дървени чаши пивото, направено от монасите. Редом с най-старата пивница на града - пивницата на стрелците-арбалетчици се намира тир с 14 стенда за стрелба с арбалет.
Бира може да се купи не само в шатрите: по време на бирения фестивал целият град потъва в празника, откриват се многочислени места за пиене на свеж въздух - биргартени (бирени градини). Пивото разнасят сервитьорки, облечени в старинни немски костюми.
В дните на бирения празник не са забравени и децата. За тях се строят въртележки и люлки, продава се сладолед, различни сладкиши и всевъзможни дрънкулки.
За размаха на празника най-добре говорят цифрите от статистиката: за времето на фестивала се изпиват около 7 млн. литра бира, изяждат се около 1,5 млн. печени пилета и 84 бика.
Бирата, предоставена от шестте пивоварни в Мюнхен, се продава в 650 места за пиене. Допълнително се откриват 363 магазина за сувенири. Посетителите се развличат с 200 атракциона и концертни площадки.
