Вкаменелости на три ихтиозавъра - гигантски морски влечуги, които са шествали в първобитните океани - са открити високо в швейцарските Алпи и включват най-големия зъб, откриван някога от този вид.
С издължени тела и малки глави праисторическите левиатани са тежали до 80 метрични тона и са достигали до 20 метра, което ги прави едни от най-големите животни, живели някога. За първи път те се появяват преди 250 млн. години в началото на триаса, а по-малък, подобен на делфин подтип оцелява допреди 90 млн. години. Но гигантските ихтиозаври, които са съставлявали по-голямата част от видовете, са изчезнали преди 200 милиона години.
За разлика от динозаврите, ихтиозаврите почти не са оставили следи от вкаменелости и "защо това е така, остава голяма загадка и до днес", казва Мартин Зандер от университета в Бон, водещ автор на статията в Journal of Vertebrate Paleontology.
Въпросните екземпляри, датирани в изследването на 205 милиона години, са открити между 1976 и 1990 г. по време на геоложки проучвания, но едва наскоро са анализирани подробно. Забавен факт: те са открити на височина 2800 метра. По време на живота си тримата са плували във водите около суперконтинента Пангея - но поради тектониката на плочите и нагъването на Алпите вкаменелостите продължават да се издигат.
Досега се смяташе, че ихтиозаврите са обитавали само дълбоките океански води, но се смята, че скалите, от които произлизат новите вкаменелости, са били на дъното на плитка крайбрежна зона. Възможно е някои от гигантите да са следвали пасажи от риба там.
Съществуват два комплекта скелетни останки. Единият се състои от десет фрагмента от ребра и един прешлен, което предполага, че животното е било дълго около 20 метра, което приблизително съответства на най-големия ихтиозавър, открит в Канада.
Второто животно е било с дължина 15 метра, според оценката, направена на базата на намерените седем прешлена.
"От наша гледна точка обаче зъбът е особено вълнуващ", обяснява Сандер. "Защото той е огромен по стандартите на ихтиозаврите: коренът му е с диаметър 60 милиметра - най-големият екземпляр, намерен досега в цял череп, е бил 20 милиметра и е произхождал от ихтиозавър, дълъг почти 18 метра."
Макар че това може да означава звяр с епични размери, по-вероятно е да е от ихтиозавър с особено гигантски зъби, а не от особено гигантски ихтиозавър.
Според настоящите изследвания екстремният гигантизъм е несъвместим с хищнически начин на живот, изискващ зъби. Ето защо най-голямото известно животно, живяло някога - синият кит с дължина 30 метра и тегло 150 тона - няма зъби.
С издължени тела и малки глави праисторическите левиатани са тежали до 80 метрични тона и са достигали до 20 метра, което ги прави едни от най-големите животни, живели някога. За първи път те се появяват преди 250 млн. години в началото на триаса, а по-малък, подобен на делфин подтип оцелява допреди 90 млн. години. Но гигантските ихтиозаври, които са съставлявали по-голямата част от видовете, са изчезнали преди 200 милиона години.
За разлика от динозаврите, ихтиозаврите почти не са оставили следи от вкаменелости и "защо това е така, остава голяма загадка и до днес", казва Мартин Зандер от университета в Бон, водещ автор на статията в Journal of Vertebrate Paleontology.
Въпросните екземпляри, датирани в изследването на 205 милиона години, са открити между 1976 и 1990 г. по време на геоложки проучвания, но едва наскоро са анализирани подробно. Забавен факт: те са открити на височина 2800 метра. По време на живота си тримата са плували във водите около суперконтинента Пангея - но поради тектониката на плочите и нагъването на Алпите вкаменелостите продължават да се издигат.
Досега се смяташе, че ихтиозаврите са обитавали само дълбоките океански води, но се смята, че скалите, от които произлизат новите вкаменелости, са били на дъното на плитка крайбрежна зона. Възможно е някои от гигантите да са следвали пасажи от риба там.
Giant ichthyosaur’s huge tooth points to sea creatures with robust bite https://t.co/lgBUwiPTQ4
— Guardian news (@guardiannews) April 28, 2022
Съществуват два комплекта скелетни останки. Единият се състои от десет фрагмента от ребра и един прешлен, което предполага, че животното е било дълго около 20 метра, което приблизително съответства на най-големия ихтиозавър, открит в Канада.
Второто животно е било с дължина 15 метра, според оценката, направена на базата на намерените седем прешлена.
"От наша гледна точка обаче зъбът е особено вълнуващ", обяснява Сандер. "Защото той е огромен по стандартите на ихтиозаврите: коренът му е с диаметър 60 милиметра - най-големият екземпляр, намерен досега в цял череп, е бил 20 милиметра и е произхождал от ихтиозавър, дълъг почти 18 метра."
Макар че това може да означава звяр с епични размери, по-вероятно е да е от ихтиозавър с особено гигантски зъби, а не от особено гигантски ихтиозавър.
Според настоящите изследвания екстремният гигантизъм е несъвместим с хищнически начин на живот, изискващ зъби. Ето защо най-голямото известно животно, живяло някога - синият кит с дължина 30 метра и тегло 150 тона - няма зъби.
