Учените са документирали около 1,5 милиона животински вида, но се смята, че броят им може да достига близо девет милиона. Това оставя множество видове все още непознати за науката. Някои от тях са невероятно малки, като миниатюрната земна пчела Perdita minima, която е дълга малко над 2 см и тежи по-малко от монета. Други, обаче, са огромни, като колосалния калмар, достигащ дължина над 13 метра и тегло от над 450 килограма. Преди милиони години гигантските животни са били много по-разпространени. Ето някои от най-забележителните:
Deinosuchus
Този древен алигатор е бил истинско чудовище. Той достигал дължина от около 10,7 метра и тежал между 2,3 и 5 тона. Като най-големият хищник в Северна Америка преди 75 милиона години, този звяр ловувал динозаври, което е очаквано, като се има предвид, че е бил два пъти по-тежък от Тиранозавър Рекс. Учените смятат, че тези гиганти са живели до 50 години, нараствайки активно през първите 35 години от живота си. Макар и по-едър, Deinosuchus е приличал на съвременните алигатори и крокодили, с подобно телосложение и навици.
Josephoartigasia monesi
Днес капибарата е най-големият жив гризач и достига тегло до 60 килограма. Но преди около 3 милиона години Josephoartigasia monesi е бил истински гигант, тежащ средно 1,2 тона. Този праисторически гризач е обитавал гористите естуари на днешен Уругвай. Останки от фосили разкриват огромни предни зъби, които вероятно са служили за защита срещу хищници или за копаене. Смята се, че този гигант е бил тревопасен, хранейки се с мека растителност, а мощното му ухапване е било три пъти по-силно от това на тигър.
Megatherium americanum
Този гигантски ленивец е обитавал Южна Америка през епохата на плиоцена и плейстоцена. Той достигал дължина от 6 метра и тежал до 3,6 тона. Ленивецът Megatherium се е изправял на задните си крака, за да достига листа по високите дървета. Въпреки че основно се е хранел с растителност, има предположения, че понякога е консумирал месо. Древният ленивец е копаел тунели в земята, за разлика от съвременните ленивци, които използват ноктите си, за да се катерят по дърветата.
Рaraceratherium
Преди повече от 30 милиона години този гигантски носорог без рога е бил най-голямото сухоземно животно в историята. Той е тежал около 30 тона, бил е дълъг 8 метра и висок над 5,4 метра. Дългите му врат и крака са му позволявали да достига клони на високи дървета. Зъбите на Paraceratherium били необичайни – два чифта резци, използвани за захващане на клони, докато се храни.
Синият кит (Balaenoptera musculus)
Сред всички гигантски същества, сините китове са единствените, които продължават да съществуват и днес. С дължина до 30 метра и тегло около 200 тона, те са най-големите животни, живели някога. Според проучване от 2021 г., сините китове могат да консумират между 20 и 50 милиона калории на ден – еквивалента на 30 000 бургера. Те се хранят с крил, поглъщайки огромни количества вода, която филтрират, за да задържат тези малки ракообразни.
От древни гиганти като Deinosuchus до съвременните сини китове, тези същества разкриват невероятното разнообразие на животинския свят и мащабите, до които природата може да достигне.
Всеки момент е важен! Последвайте ни в Google News Showcase и Instagram, за да сте в крак с темите на деня
