Кийра Найтли e родена на 26 март 1985 година в Тедингтън, Великобритания.

Първата ѝ изява е в телевизионната поредица Screen One през 1993 г., когато Кийра е само на осем години. Следват „Междузвездни войни: Епизод I - Невидима заплаха“, „Оливър Туист“, „Ритай като Бекам“, „Карибски пирати: Проклятието на Черната перла“, „Наистина любов“, „Крал Артур“, „Гордост и предразсъдъци“, „Карибски пирати: Сандъкът на мъртвеца“, „Карибски пирати: На края на света“, „Никога не ме оставяй“, „Анна Каренина“, „Джак Райън: Теория на хаоса“, „Игра на кодове“, ‚Еверест“, „Косвена красота“, „Карибски пирати: Отмъщението на Салазар“, „Колет“, „Лешникотрошачката и четирите кралства“, „Berlin, I Love You“, „The Aftermath“, "Misbehaviour", "Silent Night".

Кийра Найтли има две номинации за Оскар – за най-добра актриса в „Гордост и предразсъдъци“ (Pride & Prejudice) през 2005 година и за най-добра актриса в поддържаща роля в The Imitation Game през 2004 година. Три пъти е номинирана за Златен глобус - за „Гордост и предразсъдъци“, "Atonement" и "The Imitation Game". За "Atonement" и "The Imitation Game" актрисата е номинирана и за БАФТА.