Доста вода изтече от еуфоричното българско футболно лято на 1994, когато националите достигнаха до полуфинала на Световното в САЩ. За "фурора на българите" и суперзвездата Стоичков и днес припомнят чужди издания.
Едно време българските футболисти бяха търсени играчи във всички големи европейски отбори, припомня германският вестник "Ройтлингер Генераланцайгер". С фланелката на "Барселона" Христо Стоичков наелектризираше трибуните, а Красимир Балъков бе част от прословутото "магическото трио" на "Щутгарт" заедно с Елбер и Бобич.
В средата на 90-те години на миналия век българите предизвикаха международен фурор, стигайки чак до полуфинала на Световното първенство в САЩ, където бяха спряни от италианците. С два ранни гола Роберто Баджо осигури преднина за адзурите, а вкараната от Христо Стоичков дузпа оформи крайния резултат 2:1 за Италия. Йордан Лечков, който тогава играеше в "Хамбургер Шпортферайн", обясни неочаквано категоричната загуба на своите съотборници /0:4/ в последвалия мач за бронзовите медали срещу Швеция така: "Имахме слаба физическа форма, защото бяхме прекалили с празнуването на постигнатите успехи".
Дълго чаканият български пробив
Този успех амбицира българите, които след това победиха последователно Аржентина (2:0), Мексико (4:2 след дузпи) и Германия (2:1), детронирайки тогавашния световен шампион от първенството през 1990 година. Триумфът на българите срещу Бундестима на Берти Фогтс се оказа обаче и последният им успех на световно първенство - на следващото във Франция през 1998 г. България напусна турнира след само три играни срещи в предварителния кръг: реми с Парагвай (0:0) и две загуби от Нигерия (0:1) и Испания (1:6). Оттогава българите нямат участие на световно първенство и пропуснаха следващите финали в Южна Корея и Япония, Германия, ЮАР, а сега в Бразилия.
Легендарният български нападател е на 56-то място в класацията на английския вестник "Гардиън" и е единственият представител на "лъвовете" в нея. "Носителят на Златната обувка от САЩ 1994 Христо Стоичков (заедно с руснака Олег Саленко) безспорно е най-добрият български футболист за всички времена и един от най-ефективните нападатели в цялата история на играта, пише "Гардиън". А на сайта си в интернет Германският футболен съюз (DFB) нарича Стоичков суперзвезда.
