Бъдни вечер е един от най-важните семейни празници. Той е посветен на дома, огнището, но и на умрелите предци-родственици, които също се считат за част от семейството. В различните краища на страната народът я нарича Малка Коледа, Кадена вечеря, Вечерня и Неядка.
На този ден свършват четиридесетдневните Коледни пости, които са започнали на 15 ноември на Коледни заговезни. Бъдни вечер е една от трите кадени вечери, другите са срещу Нова година и Йордановден, които са в зимния цикъл и се свързват с края на предишната и началото на новата година.
На Бъдни вечер в очакване на Коледа се прави традиционна трапеза, на която трябва да бъдат представени всички видове зърно, плодове, всички видове култури, които се отглеждат и се сеят в стопанството.
По стара традиция, преди да се нареди празничната трапеза на Бъдни вечер, стопанинът на къщата запалва специален пън в огнището, наречен бъдник. На Бъдни вечер на трапезата трябва да има 7, 9 или 12 ястия. Гозбите са постни.
Задължително се приготвят сарми, пълнени чушки и компот от сушени плодове. Слагат се също така чесън, орехи, мед, кромид лук, запазени от лятото пресни плодове, вино, ракия - всичко, което е произведено през годината в суров или обработен вид. Масата тази вечер не се раздига до сутринта.
