Американски учени се надяват да изчислят влажността на почвата на цялата земна повърхност с безпрецедентна точност с помощта на научен спътник, създаден от специалисти на НАСА, съобщи ТАСС. Апаратът трябва да бъде изстрелян на 29 януари с ракетата-носител „Делта-2” от базата на ВВС Банденберг в Калифорния.
„Данните, които ще бъдат получени с орбиталната обсерватория, ще имат важно значение за селското стопанство и метеорологията. Те ще помогнат в съставянето на прогнозите за времето и за предсказването на различни стихийни бедствия, в това число на суши и наводнения”, отбелязва ръководителят на проекта от НАСА Кристин Бониксен.
Измерването на влажността на почвата ще разшири представите на хората за формирането на климата, в това число за кръговрата на водата и връзката му с енергийния и топлинен обмен на Земята. А това на свой ред ще облекчи контрола върху промените на водните ресурси на планетата, което сега е един от най-важните екологични проблеми, добавя Дара Ентекхаби, експерт от Масачузетския технологичен институт.
Кент Келог, сътрудник на Лабораторията за ракетни двигатели в Пасадена, щата Калифорния, разказва, че с помощта на приборите си спътникът ще „надзърта” от космоса на дълбочина 5 см в почвата, измервайки влажността й. Спътникът ще използва радар и радиометър, които ще се допълват като „две лещи в един чифт очила”. Едновременното им използване ще позволи измерванията да бъдат извършвани с висока точност.
Първият от тези прибори ще бъде снабден с въртяща се решетъчна антена с диаметър 6 м, която ще се превърне в най-голямото подобно устройство, извеждано в космическото пространство. Благодарение на нея спътникът ще може да извършва постоянен мониторинг на Земята в полоса с широчина около 1000 км и за 2-3 дни да „покрива” цялата повърхност на планетата.
Апаратът, снабден със слънчеви батерии, трябва да работи на орбита най-малко три години. Стойността на проекта (заедно с разходите за изстрелването) възлиза на около 915 млн. долара.
Източник: БТА
