Петко Сертов е завършил ВИИ "Карл Маркс" със специалност „Финанси, счетоводство и контрол на външнотърговската дейност" през 1982 година, а през 1991-1992 г. - Академията за висши ръководни кадри на правоохранителните органи на Франция в Лион.
От 1984 до 1997 година е работил в Министерството на вътрешните работи. От 1984 година до разпадането на Държавна сигурност е бил кадрови офицер във Второ главно управление, признава самият Сертов.
Той е работил и в частния сектор като експерт и управител на „Деком - Център за анализи и прогнози".
През 2001 г. Петко Сертов е бил експерт по сигурността към президента Георги Първанов.
През 2005 г. е назначен за секретар на Съвета по сигурност към Министерски съвет от тогавашия премиер Сергей Станишев.
На 27 декември 2007 година Петко Сертов е назначен председател на новосъздадената тогава Държавна агенция „Национална сигурност". Той подава оставка като шеф на ДАНС през август 2009 година и е заменен на поста от Цветлин Йовчев. След това Петко Сертов бе назначен за генерален консул в Солун, но за кратко. На 17 февруари 2011 година Сертов е посочен от премиера Бойко Борисов за заместник-ръководител на Центъра за превенция и противодействие на корупцията и организираната престъпност към Министерския съвет (БОРКОР).
