Хиляди старозагорци се включиха в шествието, посветено на Освобождението на България. Те съпроводиха националния трибагреник към хълма, на който българските опълченци за първи път развяват първото бойно знаме в историята на България. На Мемориалния комплекс „Бранителите на Стара Загора", трикольорът се издигна на един от най-големите паметници в България - монумента „Самарското знаме".
Паметното шествие тръгна от площада пред общината, където кметът Живко Тодоров отправи поздрав към присъстващите. В словото си за празника, той отбеляза, че „трети март е най-святата дата в историята ни, защото ни дава свободата и възможността да се определяме като свободни хора, достойни жители на Европа и България".
„Трябва да се гордеем с историята си, с подвига на всички загинали, с нашите сънародници, които ни направиха свободни хора. Трябва да възпитаваме в младите хора и онези, които ще изградят тук бъдещето си, морала и ценностите, оставени от пролялите кръвта си за Родината. България е държава с герои, чийто подвиг трябва да продължим днес", призова Тодоров.
Кметът, министърът на отбраната Николай Ненчев, народни представители, общинското и областно ръководство на Стара Загора, общински съветници и гости участваха в тържествения ритуал за издигане на националния флаг, след което поведоха шествието. В него се включиха представители на прабългарската школа „Бага Тур", на дружество „Традиция", ученици, обществени организации, военни и много граждани.
Венци и цветя бяха положени днес на всички паметници, посветени на Освобождението на Стара Загора - Паметник на Защитниците на Стара Загора, Мавзолей- костница „19 юлий 1877", Паметник на Трета опълченска дружина и подп. Калитин, Паметник на загиналите воини в Джуранлийския бой и Паметника на загиналите във войните старозагорци.
Сценарист на паметното шествие под наслов „За свободата... Да развеем българското знаме!" и водещ на ритуала бе актьорът Ивелин Керанов. Празникът ще продължи с тържествена заря-проверка и илюминациии от 19.00 ч. на площада пред общината. Там в 19.30 ч. започва концерт на група „Епизод" .
Автори на монумента „Самарското знаме“ са Крум Дамянов и Божидар Козарев, а архитекти Богомил Давидков и Благовест Вълков. Той е построен по случай 100-годишнината от Руско-турската война. Бетонната конструкция е висока точно 50 м и наподобява развято знаме. В основите му са положени костите на загинали при отбраната на Стара Загора. До знамето на вечна стража са поставени шестима български опълченци и един руски офицер, като символ на шестте български дружини, участвали в боевете под руско ръководство. На гърба на монумента е изобразен Червен кръст, какъвто медал получава и знамето.
