Фосили на седем милиона години от животно с по-къс врат, отколкото на жирафа, разкриха, че така характерната за тези животни особеност е еволюирала на етапи, съобщи Лайв сйънс.
Въпросното животно Samotherium major е живяло през късния миоцен в горите на Евразия - от Италия до Китай. От предшественика на жирафите са се появили два еволюционни клона. В единия се развило окапито, което е с къс врат, а в другия - жирафите.
Първите фосили на Samotherium major са открити през 1888 г., но значимостта им проличава много по-късно.
Авторът на изследването проф. Никос Солуниас от нюйоркския институт по технология е видял за пръв път такъв екземпляр в музей в Германия през 70-те години на миналия век. Той разказа, че дъхът му секнал. Тогава нямал възможност да ги изследва, но се върнал там с колеги тази година.
Костите на врата на този вид са по-къси, отколкото на съвременните жирафи, но по-дълги, отколкото на единствения техен жив сродник - окапито. Формата и ъглите между костите също са междинни.
Изглежда Samotherium major е държал врата си вертикално като жираф, а не хоризонтално, както правят кравите.
Samotherium major не е пряк предшественик на жирафите, но е близък до него. Техният пряк предшественик още не е открит.
Източник: БТА
