Проф. Тодор Танев е роден през 1957 г. в София.
Завършил е социология в СУ „Св. Климент Охридски”. Доктор на политологическите науки, преподавател по политическо управление в Софийския университет „Св. Климент Охридски”. Един от основателите на първата у нас катедра по политология, която ръководи от 1993 до 2000 г. Създател на катедра „Публична администрация”. Специализирал и преподавал в САЩ и Холандия.
Автор на „Анализ на публичните политики”, „Политическата култура” „Стратегическо управление на публичната сфера”, „Политическите стратегии” и др. Главен редактор на електронното списание Публични политики.bg.
Член на Гражданския борд на Реформаторския блок.
