Джон Хауард се прочу с думите, че времето е негово, и повече от десетилетие по-късно май се оказа прав. Австралия преживя най-големия и устойчив бум в историята си. И все пак коренното население бе доведено до жалко състояние, изключителната й природа бе застрашена на множество фронтове, а народът започна да се пита къде отиват националните богатства, след като държавното образование и здравеопазване са в криза, социалното благосъстояние е в упадък, жилището стана нещо недостъпно за мнозина, а индустриалните реформи на Хауард доведоха до орязване на възнагражденията и влошаване на трудовите условия.
Хауард обеща при управлението му Австралия да бъде спокойно и приятно за живеене място, само че тази година австралийците станаха по-уплашени и подозрителни един към друг от всякога - състояние, от което правителството на Хауард изглежда с радост се възползва.
Способността на Хауард да всява разделение и умелото манипулиране на общественото мнение засенчиха парадоксите на неговата епоха. Въпреки че флиртуваше с расизма, все пак именно неговото управление сложи край на най-голямата имиграционна програма в историята на страната. Външната му политика бе печално известна с раболепието пред правителството на Буш. Макар често да изглеждаше слабо заинтересована от Азия, през изминалото десетилетие Австралия установи нещо повече от тесни търговски връзки с Китай, Индия, Япония и Индонезия, а съдбата й е все по-обвързана с настъпващия век на Азия.
Хауард бе най-силно подчиненият на идеологията премиер, който Австралия е имала, но на моменти действаше изцяло изневерявайки на природата си: смелото въвеждане на строги закони за оръжията веднага след клането в Порт Артър през 1996 г. и пак при огромен обществен натиск, изпращането на австралийски мироопазващи сили в Източен Тимор, за да се спре кампанията на репресии, тайно финансирана от индонезийските военни, след като Източен Тимор гласува за независимост - нещо нетипично при дългогодишната политика на Австралия в подкрепа на Индонезия.
Привидната благост на Хауард прикриваше безжалостната му решимост да прекрои коренно Австралия. Политизирането, което внесе в обществените услуги, жестоко ги отслаби. Неспирните и свирепи атаки на правителството му към алтернативни гледни точки доведоха до смущаващ конформизъм в австралийския обществен живот, а освен това той претъпка институциите с блюдолизци и ултрадесни идеолози, които да прокарват каузите му в обществото.
После идват лъжите. Най-наглата бе обещанието му, че няма да въвежда да
нък върху потреблението, макар че по-късно го направи, а най-срамната бе позорният случай с изхвърлените зад борда деца. В разгара на изборите през 2001 г. министрите на Хауард твърдяха, че бежанци, приближаващи Австралия с лодка, хвърлили децата си зад борда, което накара Хауард да заяви: "Не желая такива хора в Австралия". Едва след изборите се доказа, че правителството е знаело, че твърдението е невярно.
Помилването на Дейвид Хикс, който прекара в Гуатанамо пет години без процес, и принуждаването на Хикс да мълчи до отминаването на изборите, говори за нарастващо пренебрежение към човешките права и закона, чийто най-ужасяващ израз е законодателството на Хауард за борба с тероризма, силно критикувано заради допускането на тайни процеси и затвори.
Хауард енергично защити и разшири срока на принудителното задържане на бежанци въпреки разкритията, че австралийски граждани са били арестувани погрешка и оставали задържани за месеци, а в един случай е имало и депортиран във Филипините, което говори не само за некомпетентност на управлението, но и за дълбоко бездушие като в позорния епизод с "Тампа" през 2001 г. Когато 400 бежанци бяха спасени от потъващ кораб и захвърлени в тропическия пек на палубата на контейнеровоза "Тампа", Хауард крайно демонстративно отказа да разреши на бежанците да стъпят на австралийска земя - акт, който за мнозина резюмираше безграничната низост на неговото правителство.
При Хауард шовинизмът се засили, но макар да прибягваше до идеята за Австралия като оправдание за действията на правителството си, той не страдаше от угризения на съвестта за това, че често вървеше против волята на народа, като отказваше да се извини на "черна" Австралия пред надигналото се движение за помирение, бавно и вещо унищожаваше желанието на мнозина за установяване на република или като изпрати австралийски контингент в Ирак след най-големите антивоенни протести в историята на страната.
Тогава се случи нещо необичайно: историята претърпя обрат и времето вече не бе негово. Все по-самотната му подкрепа за авантюризма на администрацията на Буш изглеждаше все по-глупава, а даже и опасна. Дори климатът в Австралия бе различен. Всеки голям град на континента преживя такава сериозна водна криза, че хората убиваха съседа си, понеже напоявал градината си. В средата на невиждана през последното хилядолетие суша почти до края на миналата година Хауард си остана скептичен. Поддръжниците му отхвърлиха глобалното затопляне, както и много други проблеми, като истерия от страна на левицата. Но не беше така. Светът се бе променил.
Колкото и да е странно, гласувайки за лейбъристката партия на Кевин Ръд, Австралия изглежда бе заменила един дребен човек с очила с друг малко по-млад дребен човек с очила. Докато Хауард бе реакционен радикал, Ръд е религиозен консерватор, описан от колега лейбъристки депутат като "почти толкова интересен, колкото и един килим".
Често бе трудно да различиш консервативната програма на Ръд от тази на Хауард. Той бе обявен от аборигенския водач Ноел Пиърсън за "безсърдечна змия", след като направи десен завой от позицията на Хауард по въпроса за Аборигенското помирение в последните дни на изборите. Обещанието му да бъде твърд по въпроса за климатичните промени кънти на кухо, след като обеща субсидия от 110 млн. австралийски долара за "Гънс лимитид" - компания, възнамеряваща да построи на остров Тасмания най-големия завод за хартиена каша (пулп), който ще поглъща половин милион тона дърва от местните гори в чудовищно големия си електрогенератор. Дали това не е голямата победа на Хауард - създаването на лейбъристка партия по негово подобие?
След поражението му нападките към наследството на Хауард ще станат жестоки, но в сърцевината им ще стои недоволство, ритуално заклинание на нещо много по-дълбоко, което австралийците вероятно по-скоро няма да признаят. В продължение на десет години могъществото на Хауард се състоеше в способността му да въздейства над най-негативната черта в австралийската душа - боязливостта, конформизма, страха от други хора и нови идеи, колониалната склонност по-скоро да имитира, отколкото да води, срамът, който понякога граничи с ужас от уникалността на земята и народа.
В края на прощалната си реч Хауард заяви, че е оставил Австралия по-горда, силна и благоденстваща, но хората не виждат така нещата. Струва им се, че това е било пропиляно десетилетие, че страната е изплашена, несигурна в това какво представлява днес, неподготвена за големите промени, които трябва да преживее и зле пригодена за сериозните дебати, които й предстоят.
Появи се странното усещане, че Австралия, която през изминалите 11 години често се движеше като сомнамбул, под хипноза, внезапно се е пробудила. Накъде ще тръгне, какво ще направи и каква ще бъде обаче вече никой не знае. (БТА)
2 часа
Израел ще изпрати делегация за обсъждане на предложението на Хамас
Израел ще изпрати делегация за обсъждане на предложението на Хамас
3 часа
Макрон след срещата със Си Цзинпин: Китай е поел ангажимент да не продава оръжия на Русия
Макрон след срещата със Си Цзинпин: Китай е поел ангажимент да не продава оръжия на Русия
3 часа
Урсула фон дер Лайен: ЕС е готов на строги мерки за защита на икономиката от Китай
Урсула фон дер Лайен: ЕС е готов на строги мерки за защита на икономиката от Китай
4 часа
Русия заплаши да нанесе удари по военни обекти на Великобритания в Украйна
Русия заплаши да нанесе удари по военни обекти на Великобритания в Украйна
7 часа
Почина легендарният френски журналист Бернар Пиво
Почина легендарният френски журналист Бернар Пиво
7 часа
Изключително интензивен е трафикът на ГКПП „Дунав мост“ при Русе
Изключително интензивен е трафикът на ГКПП „Дунав мост“ при Русе
7 часа
8 загинали и 11 ранени при катастрофа между микробус и камион в Турция
8 загинали и 11 ранени при катастрофа между микробус и камион в Турция
9 часа
Войната в Украйна: Ползват ли химически оръжия
Войната в Украйна: Ползват ли химически оръжия
9 часа
Опит за убийство срещу косовски сръбски политик в Северно Косово
Опит за убийство срещу косовски сръбски политик в Северно Косово
9 часа
Каква е цената на черешите в България и Англия
Каква е цената на черешите в България и Англия
10 часа
С музика на плажа и миди откриха сезона на Остров „Св. Анастасия" (СНИМКИ)
С музика на плажа и миди откриха сезона на Остров „Св. Анастасия" (СНИМКИ)
11 часа
Пеевски повежда листата на ДПС в Кърджали и Благоевград, Чакъров води евролистата
Пеевски повежда листата на ДПС в Кърджали и Благоевград, Чакъров води евролистата
11 часа
Песков: Руските ядрени учения са отговор на западните изявления за изпращане на войски в Украйна
Песков: Руските ядрени учения са отговор на западните изявления за изпращане на войски в Украйна
12 часа
Натоварен трафик по главен път Е-79 при Симитли
Натоварен трафик по главен път Е-79 при Симитли
12 часа
Израелският военен министър: Операция в Рафах е необходима, тъй като „Хамас“ отказва сделка за заложниците
Израелският военен министър: Операция в Рафах е необходима, тъй като „Хамас“ отказва сделка за заложниците
14 часа
За първи път златни медали в историята на кърлинга в България
За първи път златни медали в историята на кърлинга в България
14 часа
Путин разпореди учения за използване на ядрени оръжия в близост до Украйна
Путин разпореди учения за използване на ядрени оръжия в близост до Украйна
14 часа
Премиерът за преминаващите изтребители на 6 май: Всички видяхме колко са добри българските пилоти
Премиерът за преминаващите изтребители на 6 май: Всички видяхме колко са добри българските пилоти
14 часа
Радев: Започнахме да свикваме с честата смяна на правителства
Радев: Започнахме да свикваме с честата смяна на правителства
15 часа
Недекларирана валута откриха митничари на ГКПП „Калотина“
Недекларирана валута откриха митничари на ГКПП „Калотина“
15 часа
Вестник „Република“: НАТО ще се намеси пряко във войната в Украйна
Вестник „Република“: НАТО ще се намеси пряко във войната в Украйна
15 часа
Военният министър обяви кога ще дойдат у нас първите изтребители F-16
Военният министър обяви кога ще дойдат у нас първите изтребители F-16
15 часа
Планински спасители са оказали помощ на пострадал турист край връх Вихрен
Планински спасители са оказали помощ на пострадал турист край връх Вихрен
16 часа
Отиде си легендата на аржентинския и световен футбол Сесар Луис Меноти
Отиде си легендата на аржентинския и световен футбол Сесар Луис Меноти
17 часа
Израелските въоръжени сили започнаха да евакуират палестински цивилни от Рафах
Израелските въоръжени сили започнаха да евакуират палестински цивилни от Рафах
17 часа
От Бачковския манастир тръгна шествие с иконата на Богородица
От Бачковския манастир тръгна шествие с иконата на Богородица
17 часа
Ето какво гласят пожеланията на политиците за Гергьовден
Ето какво гласят пожеланията на политиците за Гергьовден
17 часа
Емоционалните Петя и Дилян напуснаха „Един за друг“ на крачка от финалите
Емоционалните Петя и Дилян напуснаха „Един за друг“ на крачка от финалите
19 часа
Над 200 хиляди българи празнуват имен ден на Гергьовден
Над 200 хиляди българи празнуват имен ден на Гергьовден
1 ден
Невиждано до сега: Мадона пя пред 1.5 млн. души на концерт на плажа Копакабана (СНИМКИ/ВИДЕО)
Невиждано до сега: Мадона пя пред 1.5 млн. души на концерт на плажа Копакабана (СНИМКИ/ВИДЕО)
1 ден
Учени предупредиха, че са регистрирали мощни слънчеви изригвания
Учени предупредиха, че са регистрирали мощни слънчеви изригвания
1 ден
15 малко известни факти за киноиконата Одри Хепбърн
15 малко известни факти за киноиконата Одри Хепбърн
1 ден
Почина звезда от „Титаник“ и „Властелинът на пръстените“
Почина звезда от „Титаник“ и „Властелинът на пръстените“
1 ден
Израел забрани излъчването на катарската телевизия „Ал Джазира“ в страната
Израел забрани излъчването на катарската телевизия „Ал Джазира“ в страната