В деня на рождението на поета революционер Христо Ботев - 6-ти януари, Врачанската адвокатска колегия и Висшия адвокатски съвет организираха фотоизложба на първия известен български служебен защитник Илия Цанов, спасил оцелелите ботеви четници. Благодарение на неговата блестяща защита не е произнесена нито една смъртна присъда от 18-те оцелели от Ботевата, Таностояновата и Патревата чети, изправени пред извънредния съд в Русе през 1876г.
Турското обвинение иска смърт чрез обесване на 13 от подсъдимите, а за други петима - привременен затвор. От служебния защитник Илия Цанов се очаква само да направи прошение за милост.
Той обаче прави блестяща пледоария на перфектен турски език, подкрепена със сериозни правни аргументи и призовава съда да не уважи искането на обвинението. Благодарение на Илия Цанов този процес приключва, без да е произнесена нито една смъртна присъда. След тази бластяща защита, той изгубва работата си.
Илия Цанов е роден на 27 юли 1835 година във Видин. По майчина линия, той е потомък на Шишмановия род. Баща му Тома х. Цанов е от чорбаджийски род.
Учи в Свищов , след което работи в османската администрация в родния си град. От 1868 година Цанов е адвокат в търговския съд в София. В същата година се оженва за Екатерина Анкова от Враца. Така той се сродява с Мито Анков- бъдещият председател на Врачанския революционен комитет.
След Освобождението Цанов работи в администрацията на Временното руско управление. За кратко е зам.кмет на София. Той е един от водачите на Либералната партия и е избиран за народен представител в Учредителното събрание през 1879 година, в I-вото, II-рото и IV-тото Обикновено Народно събрание и в III-тото Велико Народно събрание през 1886-87 г.
През 1883-84 година Илия Цанов е дипломатически агент на България в Цариград . От 1884 до 1886 година той е министър на външните работи и изповеданията в правителството на Петко Каравелов. На тази длъжност той участва в преговорите за сключването на Топханенския акт през 1886 година. Това е българо-турска спогодба, според която Съединението на България юридически се признава международно.
Въпреки че Илия Цанов е рожба на няколко поколения чорбаджии, той така и не постига финансова стабилност.
Илия Ценов умира на 27 март 1901 година в София.
На представянето във Враца бе пуснат и филма, правен по документи "Служебен защитник".
Изложбата бе открита от председателя на Адвокатската колегия Петър Танаицов, а биографията на Илия Цанов представи гл. секретар на Висшия адвокатски съвет Валентин Бенатов. На присъстващите бе показан и документалния филм "Служебен защитник".
Изложбата може да бъде видяна във фойето на читалище "Развитие".
