Атанас Илиев Николаев стана европейски шампион в категория до 80 кг. на провелото се от 14 до 17 май Европейско първенство по културизъм и класически културизъм за мъже в Маастрихт, Холандия. Преди десетина дни той спечели още едно отличие - титлата в категория до 90 кг. на провелото се Балканско първенство по културизъм в град Варварин (Сърбия).
Двадесет и две годишният поповчанин Атанас Илиев Николаев, завършва основно образование в ОУ „Н.Й. Вапцаров", гр. Попово, а средно в Гимназия „Хр. Ботев" - природоматематически профил, също в Попово.
В момента е студент в четвърти курс в НСА - София, специалност „Треньор по културизъм и фитнес" и се състезава за клуб „Лион", гр. Казанлък. Заниманията му с фитнес и културизъм датират още от ученическите му години. Започва да спортува в ученическата спортна зала за фитнес в ПГТЛП - Попово и лично се смята за откритие на учителя по физическо възпитание и спорт в същото училище - Ивайло Алексиев.
Професионално с културизъм се занимава от 2007 г., когато става републикански шампион в категория до 70 кг.
