Над 50 хиляди души са заетите в Смолянско към третото тримесечие на 2014 година. Това става ясно от анализ на областите, изготвен от Института за пазарна икономика. Данните говорят за много високи нива на икономическа активност в областта, които обаче са придружени и с висока безработица.
Основните проблеми на региона са липсата на достатъчно инвестиции, лоша инфраструктура и неблагоприятната демографска картина. Сред основните минуси са и ниските доходи, които са под средните за страната, което е и основен фактор за обезлюдяването на региона.
Като положителни тенденции са посочени доброто училищно образование и драстичното покачване на дела на висшистите през последните няколко години. Не на последно място е и фактът, че Смолянска област се счита за най-безопасната в страната.
